4.  Noord-Zweden

Europa’s laatste wildernis, zo wordt het Noorden van Scandinavië wel omschreven. Het Zweedse deel van Lapland is groots en leeg. Met uitzondering van een paar grote steden aan de oostkust wonen hier maar weinig mensen. Vier nationale parken vormen samen het hart van Zweeds Lapland, met een machtig en imponerend landschap dat op veel plaatsen ontoegankelijk en ongerept is. De kenmerkende lage begroeiing en aaneengesloten bodembedekking bepalen het aanzien van het land en zijn een vrijplaats voor dieren die gedijen in de koude, lange winters en korte zomers. Toch wordt ook hier volop geleefd en gewerkt. Umeå is de hoofdstad van de regio Västerbotten en met zo’n 200.000 inwoners de vierde stad van het land. Een belangrijke inkomstenbron voor Noord-Zweden is de ijzererts uit de Kirunamijn, die geldt als kwalitatief de beste ter wereld. Dat soms daarvoor hele dorpen en stadjes verplaatst moeten worden, nemen de mensen op de koop toe. Noord-Zweden is ook het thuis van de Sami, de oorspronkelijke bewoners van Noord-Zweden. Officieel is de regio ook tweetalig en is de oude cultuur van dit oorspronkelijk Nomadenvolk op allerlei manieren zichtbaar.